QU'EST CE QU'UNE PLANTE A CAUDEX ?
On considère en fait 2 groupes de plantes plus ou moins
similaires : les CAUDEX et les PACHYCAULES.
La définition de ces plantes n'est pas vraiment
scientifique mais correspond à un groupe de plantes
issues de familles (apocynacées, asclépiadacées,
dioscoréacées, convolvulacées, euphorbiacées, vitacées,
) et genres très variés (Dioscorea, Fockea,
Raphionacme, )ayant un aspect particulier caractérisé
par une partie basale pérenne anormalement renflée (le
caudex) ou d'un tronc fortement succulent sur lequel
apparaissent des branches du même type, l'ensemble se
rapprochant davantage d'un arbre ou d'un arbuste pour
le visuel (pachycaule) (Adansonia, Adenium,
Pachypodium, Dorstenia, Nolina....), . Si définition il
y a on se rend vite compte que, par extension, on va
inclure dans ce groupe toutes les plantes ayant une
base renflée que ce soit des rhizomes, des bulbes, ou
même des troncs. (Bowiea, Cycas)
Points qui caractérisent une plante à caudex :
1/ renflement de la base du tronc ou des racines, voire
des deux, donc souterrain ou aérien ou encore les 2, de
forme plutôt globulaire, conique ou encore applatie
constituant un organe de réserve en eau pour la plante
2/ de celui-ci démarre soit une ou plusieurs tiges peu
ou pas succulentes, grimpantes ou non, ou encore
directement des feuilles, succulentes ou non. Tiges et
feuilles peuvent être caduques ou non en période de
repos hivernal (rarement estival)
3/ en dessous du caudex, dans le sol, des racines sont
présentes. Elles peuvent être charnues, semblant
constituer une suite logique au caudex, ou elles
peuvent être fines sans aucune succulence
5/ dans la majorité des cas, le caudex est une réserve
d'eau pour les périodes d sècheresse. Dans d'autres, il
permet d'abriter des fourmis (Plantes Myrmecophylles)
6/ on trouve dans ce groupe des plantes dioiques ou
monoiques, ce qui oblige d'avoir parfois un sujet des 2
sexes pour assurer la multiplication par graines. On
peut n"anmoins bouturer la pluârt mais avec des
résultats très variés quand à la reformation de caudex
: certaines boutures n'en redonnent pas, d'autres en
donnent mais avec une forme non caractéristiques, alors
que d'autres sont capable de donner le même résultat
qu'un semis.
7/ en culture : si un caudex est naturellement aérien
il le restera en culture sous peine de le faire pourrir
si on l'enterre, à moins qu'il ait été habitué à cela
dans son jeune âge (dans le but de le faire grossir
plus vite). Par contre, dans le cas d'un caudex
souterrain, dans de nombreux cas il sera exposé à l'air
libre, premièrement dans un but esthétique mais aussi
afin d'éviter qu'il ne pourrissent car les conditions
en culture n'ont évidemment rien à voir avec celles
existant dans la nature.
Une définition assez complète est donné (en Anglais)
sur le site de Birhmann.